Le récit de la Navigatio se présente comme une suite d’ épisodes de dimension très variable et de densité très diverse. Ce texte résulte probablement d’ une succession de transformations progressives, avec ajouts ou élisions, d’ un récit original perdu. D’ autres versions, moins connues, présentent des aspects qui rappellent probablement cet original mais que la Navigatio, dans la forme qui nous est parvenue, a perdu. Les apparentes incohérences de ce texte n’ ont pas facilité l’ expression du sens global de ce document par les chercheurs.
Je me suis attaché à donner à chacun de ces épisodes une signification qui est élucidée par les Commentaires attachés au corps de ma traduction et par les Annotations que je livre à part.
Au-delà de cette clarification, il reste utile de mettre en évidence la structure du « scenario » originel, telle qu’elle transparait dans l’ organisation des épisodes. Pour que cette logique apparaisse avec évidence, on peut admettre que la base du récit original est celle d’ un conte mythique (au sens de récit organisé selon un schéma traditionnel convenu) ; le canevas et le propos peuvent se résumer ainsi :
Ce type de canevas a sa source dans une époque pré-chrétienne, celle des peuples de l’ Europe du nord. Ce même canevas se lit par exemple dans l' introduction du Kalevipoeg, recueil de légendes orales et chantées collectées en Estonie au XIXème s.; aire culturelle des peuples ouraliens ( voir Etude Kalevipoeg et Navigatio ).
Le scenario virtuel est donc simple et permet de classer la suite de nos épisodes dans une succession logique et porteuse de sens ; cette approche permet de conférer à chaque épisode son rôle véritable dans l’ ordonnancement du récit, rôle souvent devenu inapparent dans la Navigatio du fait des ajouts ou omissions provoqués par la coloration ‘bénédictine’ que s’ est imposé le rédacteur final.
J’ai réparti les étapes du scenario sur 10 lignes et 3 colonnes. Chaque ligne rassemble 3 ou 4 épisodes qui font sens par leur unité et leur progression.
Les colonnes répartissent les ‘moments’ qui scandent l’énoncé de chaque étape.
Le scenario figure dans cette 4eme colonne du tableau que je commente ci-dessous.
Le texte commence comme un Conte mythique :
Le messager relate une aventure qui séduit le héros et le pousse à s’ engager :
Barint livre par son récit l’ essentiel des ingrédients de l’ Aventure, l’ accès en Terre de Promesse sous la conduite d’ un guide.
Le but implicite du héros : acquérir les secrets du chaman-guide, devenir chaman lui-même.
La quête du héros exige des efforts, nécessite des étapes à franchir et la prise de risques ; un chaman le guidera ( 6 à 8).
Sous forme christianisée, les étapes-escales sont formatées sous le nom des fêtes religieuses ; avec au centre une escale ‘païenne’ ( Jasco, image de l’énergie primitive) qui est intercalée dans ce calendrier chrétien.
Des plantes, fournies par le guide, sont utilisées pour entraîner le héros dans le parcours initiatique. Le dialogue avec les esprits (angéliques) est ainsi permis.
Le héros doit apprendre : il reçoit des leçons (9-11) sur le breuvage dangereux qui permet le voyage ultime. Une confrérie visitée en rêve (10) l’instruit sous forme d’énigmes.
Il démontre ses pouvoirs (14-15) sur les éléments et la sur-nature ; il est conforté par le guide (13), confirmé par sa rencontre avec les gardiens des traditions, les bardes chanteurs (16).
Ayant partagé avec son équipage (17) les germes du savoir secret (scaltae), il traverse des visions porteuses de Connaissance : l’accès aux Cieux (21), la maîtrise des démons (22), la connaissance du Mal et du Bien (23).
La rencontre du chaman sans âge, dans la Caverne aux deux portes, marque la fin du parcours initiatique : le héros se voit accorder le signal du passage vers la Vision ultime.
Le chaman initiateur conduit lui-même jusqu’au lieu de la Vision le héros et son équipage ; le Voyage est décrit (ici sommairement, ailleurs plus largement).
Le héros retourne au réel et meurt.
| ----------------------------------------------- | 1- Le récit de Barint | A. Le messager résume la finalité du Conte | |
| 2. Conseil | 3. Les décisions | 4. La faute du 1er Trion,rupture d' un tabou | Schéma convenu, partagé pard' autres légendes |
| 6. Ile aux Brebis | 7. Sur le dos de Jasco | 8. Ile aux Oiselles | B. Les Escales du périple annuel d’ initiation |
| 9. Fontaine périlleuse 12. La mer gelée |
10. Les Anciens d’ Ailbe | 11.Le Breuvage du Songe | C. Secrets des fontaines et des racines : les substances ad-hoc |
| 13. Brendan consacré par le guide | 14. Jasco subjugué 15. Les pouvoirs de Brendan |
16. Collège bardique Destinée du 2d Trion |
D. L’ accès du héros aux pouvoirs chamaniques |
| 17. La Communion de Scaltae | 18. L’ île aux Baies Attaque du Griffon |
19. Brendan consacré par les Anciens d’ Ailbe | E. Habilité à goûter aux fruits d’ Avalon, le héros ... |
| 20. Carnaval des Phoques | 21.Le Pilier de cristal | 22. Forges de l’ Enfer , Judas, Destinée du Trion n°3 |
... acquiert Savoirs et Pouvoirs dans des visions fantastiques. |
| 24. L’ ermite nu | 25. L’ ermite et la loutre | ...L’ ermite et les temps de sa vie | F. Le chaman éternel |
|
26. Le guide amène Brendan vers la TPS |
27. La Terre de Promesse | Rencontre avec les Patriarches (omise) | Il confirme que Brendan peut accomplir enfin le voyage au paradis. |
| 28. Retour et mort de Brendan | G. Fin glorieuse du héros |
NB : L’ épisode final ( 27) semble avoir été privé d’ un passage qui figure dans d’ autres versions ( la rencontre avec les patriarches ). L’ épisode 12 semble devoir être raccordé au 9.L' épisode final n°27 est étonamment très réduit : il reprend en résumé la description donnée dans le n°1 par le messager Barint.Celui que je nomme ici le guide-chaman est M'Ernoc, le célérier du texte. Plus d' Explications dans les Annotations.